Erin Brockovich, alleinerziehende Mutter von drei kleinen Kindern, findet eine Stelle als Sekretärin in einer kleinen Anwaltskanzlei. Beim Ordnen von Akten stösst sie zufällig auf einen Umweltskandal und geht auf eigene Faust der Sache nach. Sie entdeckt, dass ein Unternehmen versucht hatte, die Opfer einer Chromverschmutzung durch Geldzahlungen zum Schweigen zu bringen. Brockovich gelingt es, ihren Vorgesetzten für ein Verfahren zu gewinnen, um das Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, doch die kleine Kanzlei steht einem milliardenschweren Unternehmen gegenüber.